[BIKE] A short trip to Ibaraki
暑い、うだるような暑さだ。そんな中、先週会社を辞めた私は、一路友人N氏の住む茨城県はつくば市へ初のロングドライブを敢行したのだった。
この日のために最大10リットル入るタンクバッグを購入。マグネット式で、燃料タンクにがっちりと吸い付く。地図とペットボトル飲料、一応雨具なども入れ、いざ出発。道順は何度か確認した。
まず、三茶から246を突っ走り、そのまま六本木通りへ。それから晴海通りに入り、銀座へ。築地あたりで左に曲がり、そのまま国道6号へ入る。あとはこの道をひたすらまっすぐ走るだけ。車通りや信号も多く、都内を抜け出すのに時間がかかった。また、結構走ったと思って標識を見るとまだ葛飾だったりして意外と東京は広いもんだと思った。
6号線も車が多く所々で小渋滞。そんな時バイクの良い所は車の脇をすり抜けられるところだ。個人的には安全志向なので危ないのは嫌いだが何度かトライしてみた。...便利だ。
ずっとずーーーっと6号を北上する。松戸、柏と千葉県を超え、茨城に入った時は出発からすでに2時間半ほど経っていた。スピードはだいたい40〜70km/hくらいの間。70km/hを超すとエンジンの細かい振動がブルブル伝わってきて手の毛細血管を破壊（？）風が強烈で着ているTシャツが風にバチバチとなびき、鞭で打たれているようでまるで罰ゲームを受けているようだった。でも楽しい。
そうそうTシャツも失敗だった。なぜなら、この真夏に腕を出しっぱなしにしていると日に焼けるのだ。焼けるなんてもんじゃない、気がついた時には腕が赤いではないか、ほとんど火傷だ。6号沿いの牛久のセブンイレブンで日焼け止めを購入し、すぐ塗った。
このセブンイレブンでつくば市までの道を聞き、言われた通り408号に入ってずんずん進む。学園都市ということでか、道は並木道で、視界の脇をビュンビュンと木々が通り過ぎた。信号も少なかったし、走っていて実に壮快だった。風も涼しい。そんなこんなで、つくば駅に到着。N氏にTELするとすぐ駆けつけてくれてバイクをN氏の家に置かせてもらう。
その後はN氏の素敵なオープンカー、通称黒オタマでドライブ。昼に入ったつけ麺屋がおいしくて、そのうちまた行きたいと思ったが茨城にしか店舗はないらしい。残念。その後筑波山でケーブルカーと山登りと人気のない七夕祭りを堪能（？）した。
「つくばやまには〜おしゃれが〜似合う〜♪」
という、かなり「?」な音頭に合わせ30年前艶女（アデージョ）達が舞っていた。
その後、スーパー銭湯的なところに入り、ゆっくりと湯を堪能。牛角で久しぶりの焼き肉を食べ、会社を辞めたことなどをはじめ色々と話し合う。そしてN氏の家に泊めてもらい、初のロングドライブをした日は暮れて行った。疲れたが充実したいい日だった。N氏、ありがとう。